Por Guillermo Alonso (@guillealonsoF)
Hace unos años los equipos ingleses eran el espejo en el cual se miraban el resto de los equipos de Europa. Ese Arsenal de Henry, Bergkamp o Pires que ganó una liga sin perder ningún partido, ese Manchester que ganaba ligas y Champions como la de Moscú sin despeinarse, ese Chelsea de Drogba, Lampard y compañía que se disputaba junto a los Red Devils la hegemonía de Inglaterra y Europa…¿dónde están esos equipos ahora?, ¿qué les está pasando?
Mientras en la Premier el City se hace con el control, siendo líder indiscutido y haciéndole sombra al resto, el Chelsea de mi admirado Villas-Boas y el United de Sir Alex Ferguson se ven superados con creces por los Sky Blues, sufriendo una caída poco común en ellos y en unas plantillas de tantos quilates. En otro escalón, aunque me duela decirlo, inferior, se sitúan Liverpool y Arsenal, dos en teoría grandes que pasan por un momento de reestructuración, mostrando confianza en sus canteras y en jugadores británicos , como en el caso del Liverpool, algo que realmente hace que me tenga que quitar el sombrero ante ellos.
Pero este descenso de calidad en el juego y de posición del Chelsea y del United no sólo se queda en el Reino Unido, sino que también cruza el Canal de la Mancha. En Europa se está viendo una imagen paupérrima de estos dos equipos, que, al contrario que el Arsenal debido a la marcha de jugadores como Fábregas o Nasri, no tienen ninguna excusa. Los Red Devils, encuadrados en un grupo en el que todo equipo desearía estar debido a su teórica facilidad, están teniendo problemas para doblegar a equipos como el Basilea, el Benfica o el desconocido Otelul Galati rumano, que, sin quitarles ningún mérito, no deberían estar plantándole cara a todo un finalista de la anterior Champions como es el United y sí lo están haciendo.
El caso del Chelsea no es muy distinto al del Manchester. Los de Londres, en otro grupo en teoría sencillo, con el Bayer Leverkusen, el flojo Genk y nuestro Valencia, está tercero, empatado a puntos con el equipo ché y con un punto menos que el líder, el Leverkusen. Esto hace que para pasar, el Chelsea necesite ganarle al equipo de Emery, dependiendo así de sí mismo para lograr el billete a los octavos de final de Champions. Algo sorprendente si vemos los resultados de Champions hace dos o tres años, en las que el Chelsea llegó a clasificarse a semifinales y a la final en 2008, final antes mencionada y que perdería contra el United en penaltis, pero que nos dejaría de sorprender si vemos los resultados de estos dos últimos años, quedando eliminados por el Inter en 2010 y por los Red Devils en 2011, en ambas ocasiones en cuartos de final, en una Champions gris para los de Ancelotti. A pesar de los millonarios fichajes de Torres y de David Luiz, el Chelsea continuó en una caída libre hasta este año, en el que si no se remedia rápido, acabará siendo estrepitosa.
La gran sorpresa de Inglaterra, el Manchester City, también lo está siendo en Europa, pero en lo negativo. A falta de una jornada y después de perder frente al Nápoles este martes en San Paolo, los de Mancini tienen un pie fuera del torneo continental ya que no dependen de sí mismos, sino del resultado entre los italianos y el Villareal, ya eliminado. De ser así, sería el gran bombazo del torneo, ya que los Sky Blues están considerados uno de los grandes favoritos para alzarse con el título en el Allianz Arena.
La única buena noticia para los ingleses, por el momento, es el crecimiento progresivo de un Arsenal, mermado por las salidas de Fábregas y Nasri, tanto en el torneo doméstico como en Europa, donde ya están clasificados para octavos de final sin apenas problemas y con un Robin Van Persie en plan estelar. Aun así, el comienzo de temporada de los Gunners fue horroroso, estando varias jornadas cerca de puestos de descenso en la Premier, algo que denota el mal momento que viven los grandes en Inglaterra.
Pero esto no solo ocurre en el Reino Unido. De todos es sabido el mal momento que vive la Serie A italiana, con una liga sin equipos que destaquen en Europa, salvando al Inter de Jose Mourinho en el año 2010 que se alzó con la Champions League en el Santiago Bernabéu. Pero, dejando atrás este hecho, los equipos italianos están en una crisis de juego que nadie se explica. La liga italiana ha perdido tanto prestigio que ya se ha visto superada por la alemana y situándose cerca del nivel de la francesa, algo impensable años atrás, con aquel grandioso Milan de Kaká, Maldini, Dida y Shevchenko entre otros, o la Juventus de Cannavaro, Nedved o Ibrahimovic. Ahora la imagen de la situación del fútbol italiano la representa el Inter de Milán. Gracias a su sufrida victoria este fin de semana frente al Cagliari sale de los puestos de descenso, después de estar allí varias jornadas, así como de perder contra el débil Trabzonsport turco en el Giusseppe Meazza, que le complicó más de lo normal su clasificación a los octavos de Champions.
Para concluir, voy a utilizar una frase del malogrado Andrés Montes, pronunciada en unas finales de la NBA entre Pacers y Lakers. “¿Qué es lo que pasa?”. Esa es la gran pregunta, ¿qué es lo que pasa en el fútbol europeo? ¿Dónde quedaron las viejas glorias y los grandes equipos de antaño que ganaban sus ligas con la gorra y demostraban su poderío en Europa, así como también el poder del fútbol europeo en sus enfrentamientos? ¿Saben dónde quedaron? Atrás, en el pasado. Los tiempos han cambiado y a pesar de mi juventud puedo observarlo. Es el momento del fútbol español, en pleno auge gracias al poderío del F.C. Barcelona o del Real Madrid. Es el momento de los pequeños equipos, que con sacrificio intentan llegar lejos tanto en sus ligas como en Europa. Es el momento de las canteras y no de las carteras, de las jóvenes promesas que serán en un futuro los Henrys, Shevchenkos, Nestas, Gerrards y Zidanes de años anteriores. Es el momento del cambio de ciclo.
Las cosas están cambiando, y en el fútbol también.
