La última locura de LaVar Ball: vende unas zapatillas de 1.000 dólares

La familia Ball es noticia a cada día que pasa por motivos de lo más estrafalarios. La última de LaVar Ball, el padre de la familia, ha sido poner a la venta unas zapatillas que cuestan, como poco, 500 dólares, habiendo un modelo de 1.000 dólares.

Lonzo Ball, una de las promesas del baloncesto norteamericano, tiene su propia línea de ropa. La marca se llama 'Big Baller Brand' y fue fundada por su padre, LaVar Ball, un exjugador de baloncesto que nunca llegó a destacar.

Ahora, se dedica a criar a sus tres hijos, que asegura que serán mejor que Michael Jordan. Su última decisión ha sido la de crear unas zapatillas que cuestan la friolera de 495 dólares... Y ese es el modelo barato. También hay una versión más cara con el autógrafo del jugador que cuesta 995 dólares.

Este movimiento llega tras la negativa de Nike, Adidas y Under Armour de vestir a Lonzo Ball en su salto a la NBA. LaVar pedía un contrato de 1.000 millones de dólares para su hijo, condiciones que ninguna marca ha aceptado. Las 'ZO2' son la respuesta a esta negativa, aunque ha sido ampliamente criticado.

Hasta Shaquille O'Neal publicó un tuit en el que decía a Ball: "Ey LaVar, las marcas de un gran jugador no sobrecargan a niños por zapatillas". LaVar Ball respondió a las críticas, asegurando que "si no puedes permitirte las 'ZO2', no eres un gran jugador".

Lo cierto es que la marca de Shaquille O'Neal vendió 120 millones de pares de zapatillas en Walmart por sus bajos precios, llegando a ser de 12 dólares el modelo más barato. Un buen ejemplo que bien haría en seguir el padre de los Ball.

Warriors - Cavaliers: tercer capítulo de una nueva rivalidad histórica en la NBA

LeBron James, Kevin Durant, Kyrie Irving, Stephen Curry, Kevin Love, Draymond Green... La cantidad de estrellas que atesoran Golden State Warriors y Cleveland Cavaliers hace que sus partidos siempre atraigan la atención del aficionado al baloncesto.

Muchos factores influirán en estos partidos, como el debate que es cada vez más incipiente en Estados Unidos sobre si LeBron James es mejor que Michael Jordan, o como el que duda del liderazgo de Stephen Curry en los partidos donde se deciden los títulos.

Lo cierto es que, hasta el día de hoy, la cosa no puede estar más igualada. En temporada regular, Cavaliers y Warriors se midieron en dos ocasiones con una victoria para cada uno. La primera, en Navidad, se decidió a favor de los Cavaliers con una canasta de Kyrie Irving que recordó a la que decidió las pasadas Finales en el Oracle Arena. La segunda fue una paliza de los de la bahía de San Francisco a los chicos de LeBron James.

LeBron James, protagonista de las Finales

Y precisamente en ese hombre estarán todas las miradas. De lo que pueda hacer LeBron James un año más comandando a los Cavaliers. En las primeras Finales contra los Warriors, pese a perder, hizo historia al liderar a ambos equipos en puntos, rebotes, asistencias, tapones y robos, algo que no había conseguido nadie. En las que ganó el año pasado, fue imparable para los chicos de Steve Kerr, dominando todos los aspectos del juego.

Este año, para más inri, llega como máximo anotador histórico de los Playoffs con el objetivo de ganar para seguir en busca de su fantasma, Michael Jordan, y quién sabe si superarlo. Sería la segunda vez que gana al equipo 'invencible', el de las 73 victorias en temporada regular, y más ahora que tiene a Kevin Durant en sus filas.

El '35' de los Warriors será otro de los protagonistas de estas Finales. Su fichaje por Golden State, abandonando Oklahoma en una decisión más que polémica, hizo que todos pusiesen a los Warriors como claros favoritos al título. Durant, probablemente el mejor jugador de la NBA detrás de LeBron James, debe aparecer y detener al 'Rey' de Akron para que su equipo pueda volver a levantar el trofeo de campeón.

Muchos otros factores habrán que tenerse en cuenta, como la motivación de Draymond Green, expulsado en el quinto partido de las Finales de 2016 y suspendido para el sexto, el factor Kevin Love o el duelo McGee-Tristan Thompson. También se podría decidir por el acierto exterior de ambos equipos, donde los Cavaliers cuentan como 'matadores' como Korver o J.R. Smith y los Warriors a los 'Splash Brothers', Curry y Thompson, además de Durant.

¿Las mejores Finales de la historia?

En definitiva, se esperan unas Finales de infarto, quizás los dos equipos con más talento enfrentados en la historia de la NBA, alcanzando la ronda defintiva por el título con apenas una derrota entre ambos, la que sufrió Cleveland en el cuarto partido contra Boston.

Está uno de los mejores jugadores de la historia, LeBron James, el mejor tirador de todos los tiempos, Stephen Curry, uno de los más completos anotadores de siempre, Kevin Durant, uno de los jugadores con el manejo de balón más salvaje que se recuerda, Kyrie Irving, defensores históricos como Draymond Green... Todo está listo para un nuevo enfrentamiento que dejará momentos para el recuerdo.

Cavaliers. Warriors. Los dos mejores equipos de la era moderna de la NBA vuelven a cruzar sus caminos. Sólo podrá quedar uno para la historia.

Previa de la temporada NBA 2016/2017: Conferencia Oeste

La temporada de la NBA está cada vez más cerca y los equipos están a punto de concentrarse para una nueva y larga temporada. En la Conferencia Oeste ha habido mucho movimiento y un nombre propio: Kevin Durant. Repasamos los principales movimientos y las opciones de cada equipo para una temporada sin dos jugadores históricos como son Kobe Bryant y Tim Duncan.

Golden State Warriors: ¿Qué decir de los Warriors? Perdieron las Finales de la pasada temporada, pero han añadido a Kevin Durant a su ya amplio arsenal ofensivo. Las bajas que han sufrido no cambia el hecho de que son los máximos favoritos para llevarse el título este año y los siguientes si todo marcha correctamente. Su mayor enemigo, las lesiones y la presión en los partidos clave.

San Antonio Spurs: La retirada de Duncan marca un antes y un después para la franquicia texana. Pau Gasol llega a un equipo comandado por LaMarcus Aldridge, con el que formará un tándem de lujo en la pintura. Después de los Warriors, son los claros aspirantes en el Oeste.

Los Angeles Clippers: En 'Lob City' siguen confiando en su 'big three' para hacer ruido en el Oeste, pero cada año que pasa parece una nueva oportunidad perdida. No hay fichajes reseñables y fian todo a no tener lesiones y a contar con la mejor versión de Paul y Griffin para llegar a algo.

Utah Jazz: Está llamado a ser, junto a Portland, el equipo emergente en el Oeste. Estilo fresco y dinámico, combinado con un Hayward que cada año va a más, hace pensar que los Jazz pueden estar bastante arriba en la clasificación de este año.

Portland Trail Blazers: Los Blazers siguen su senda de crecimiento tras la marcha de LaMarcus Aldridge la pasada temporada. Lillard y McCollum lideran un equipo joven con ganas de comerse la cancha, habrá que ver si consolidan la apuesta del año pasado o si caen en el intento.

Oklahoma City Thunder: Primer año de la era post-Durant y del protagonismo extremo de Russell Westbrook. El base todoterreno de los Thunder aspira a ser el MVP de la liga y promete unos números de escándalo, pero más allá de eso, estos Thunder prometen poco. Abrines tendrá que batirse el cobre contra Oladipo, no lo va a tener fácil.

Memphis Grizzlies: Misma fórmula de todos los años, dando continuidad a un proyecto que cada vez parece más obsoleto. Marc Gasol y Mike Conley, con su megacontrato, volverán a ser las referencias de unos Grizzlies de los que no se espera demasiado.

Houston Rockets: Sin Dwight Howard, el año de Houston pasa por un solo hombre: James Harden. No han sabido moverse bien en el mercado de agentes libres y parece que 'la barba' va a estar demasiado sola esta temporada. ¿Se quedarán fuera de los Playoffs? Parece que dependerá más de otros equipos que de ellos mismos.

Minnesota Timberwolves: Probablemente el equipo que más ganas tienen de ver muchos aficionados en el Oeste (quitando a los Warriors). Los jóvenes lobos están con ganas y ya tienen un proyecto consolidado lleno de explosividad por fuera y por dentro. Towns ejercerá de líder de un equipo con Wiggins, LaVine y Ricky Rubio escoltándole. Si hubiesen conseguido más cosas durante el periodo de agentes libres, escalarían bastante en la clasificación.

Dallas Mavericks: Parsons y un Nowitzky en sus últimos años no parece suficiente para que los Mavs hagan una gran temporada. Sin profundidad de banquillo, dependen en exceso del acierto de los titulares y son un equipo inconsistente en ataque y en defensa.

New Orleans Pelicans: Un año más, Anthony Davis liderará a los Pelicans en su misión de alcanzar los Playoffs. Quizás el hecho de que el All Star sea en Nueva Orleans les haga motivarse y conseguir un mejor récord. Sin Eric Gordon y con Buddy Hield parecen ganar en continuidad, habrá que ver qué tal se le da la temporada al equipo de Alvin Gentry.

Denver Nuggets: Mucho joven y poca idea de proyecto a largo plazo para los Nuggets. No se esperan grandes cosas, quizás alguna jugada en los 'Top-10' del día, pero en Denver la ilusión hace tiempo que no aparece.

Sacramento Kings: Cousins estará un año más bastante solo en su lucha por hacer algo en el concurrido Oeste. Con un bloque similar al del año pasado y con la imagen renovada, quizás sea el último año de 'Boogie' en el equipo.

Phoenix Suns: La llegada de Dragan Bender no parece ser suficiente en unos Suns necesitados de un nombre propio como antaño fue Steve Nash. Se espera que Devin Booker de un paso adelante y la llegada de Barbosa y Dudley evoca a tiempos mejores en Arizona, pero más allá de eso, se espera otro año más en el desierto.

Los Angeles Lakers: Primer año de una nueva era en Los Ángeles. Sin Kobe Bryant alrededor, los Lakers tendrán que probar su valía y superar las expectativas que se tienen de ellos. Están en el escenario ideal para que dos jugadores brillen: Ingram y Rusell. Si esa dupla funciona, quizás la gente consiga no dormirse en el Staples Center.

¿Y con mi equipo qué ha pasado? Todos los traspasos del cierre de mercado

Acaba de cerrarse el mercado de traspasos más loco que se recuerda en la NBA. El mercado cerraba a las 21:00 (hora peninsular) y durante media hora los teléfonos de los despachos de media liga ardían y Twitter. Vamos a intentar resumir cómo se queda cada equipo después de un 'trade deadline' que nos ha dejado exhaustos.

Atlanta: RECIBEN ---

                      PIERDEN ---

Boston: RECIBEN Isaiah Thomas, Jonas Jerekbo, Luigi Datone

                    PIERDEN Tayshaun Prince

Brooklyn: RECIBEN Thaddeus Young

                          PIERDEN Kevin Garnett

Charlotte: RECIBEN ---

                           PIERDEN ---

Chicago: RECIBEN ---

                        PIERDEN ---

Cleveland: RECIBEN ---

                            PIERDEN ---

Dallas: RECIBEN ---

                  PIERDEN ---

Denver: RECIBEN Thomas Robinson, Will Barton, Victor Claver, primera ronda de 2016                                                  (protegida en lotería), derechos de Cenk Akyol

                     PIERDEN JaVale McGee, Arron Afflalo, Alonzo Gee, primera ronda protegida de 2015                                       (top-18)

Detroit: RECIBEN Reggie Jackson, Tayshaun Prince

                     PIERDEN Jonas Jerekbo, Luigi Datone, Kyle Singler, D.J. Augustin

Golden State: RECIBEN ---

                                   PIERDEN ---

Houston: RECIBEN Pablo Prigioni, K.J. McDaniels

                        PIERDEN Alexey Shved, Isaiah Canaan, dos segundas rondas

Indiana: RECIBEN ---

                      PIERDEN ---

LA Clippers: RECIBEN ---

                                  PIERDEN ---

LA Lakers: RECIBEN ---

                              PIERDEN Primera ronda de                                 2015 (Protegida Top-5)

Memphis: RECIBEN ---

                          PIERDEN ---

Miami: RECIBEN Goran Dragic, Zoran                                              Dragic

                   PIERDEN John Salmons, Justin Hamilton, Danny Granger, Shawne Williams, primera                                          ronda de 2017 y de 2019

Milwaukee: RECIBEN Michael Carter-Williams, Miles Plumlee, Tyler Ennis

                              PIERDEN Brandon Knight, Marcus Thornton, primera ronda de 2016

Minnesota: RECIBEN Kevin Garnett

                             PIERDEN Thaddeus Young

New Orleans: RECIBEN Norris Cole, Shawne Williams

                                   PIERDEN ---

New York: RECIBEN Alexey Shved, dos segundas rondas

                            PIERDEN Pablo Prigioni, una segunda ronda

Oklahoma: RECIBEN Enes Kanter, Kyle Singler, D.J. Augustin, Steve Novak

                             PIERDEN Reggie Jackson, Kendrick Perkins

Orlando: RECIBEN ---

                        PIERDEN ---

Philadelphia: RECIBEN JaVale McGee, Isaiah Canaan, primera ronda de 2015 (Protegida                                         Top-5), primera ronda protegida de 2015 (top-18), una segunda ronda

                                  PIERDEN Michael Carter-Williams, K.J. McDaniels, Derechos de Cenk Akyol

Phoenix: RECIBEN Brandon Knight, Marcus Thornton, John Salmons, Justin Hamilton, Danny                                            Granger, primera ronda de 2016, de 2017 y de 2019.

                       PIERDEN Goran Dragic, Isaiah Thomas, Miles Plumlee, Zoran Dragic, Tyler Ennis

Portland: RECIBEN Arron Afflalo,Alonzo                                            Gee

                              PIERDEN Thomas Robinson,                                       Will Barton, Victor Claver, primera                                ronda de 2016 (protegida en lotería)

Sacramento: RECIBEN Andre Miller

                                 PIERDEN Ramon Sessions

San Antonio: RECIBEN ---

                                  PIERDEN ---

Toronto: RECIBEN ---

                       PIERDEN ---

Utah: RECIBEN Kendrick Perkins (Cortado)

               PIERDEN Enes Kanter, Steve Novak

Washington: RECIBEN Ramon Sessions

                                  PIERDEN Andre Miller

Todo esto ha sucedido en apenas 24 horas. El movimiento ha sido tal que la liga da un giro de 180º, empieza una nueva temporada a partir de ahora. ¿Pasa Milwaukee a ser candidato a todo en el Este? ¿Ganará OKC con sus nuevas adquisiciones? ¿Y Miami? ¿A qué va a jugar Philadelphia? ¿Se caerá Phoenix del octavo puesto? Nos esperan tres meses apasionantes de liga regular, habrá que ver cómo se acaban respondiendo a estas preguntas.

El All Star y lo que viene

Ya está aquí, ya llegó un año más el All Star de la NBA, el ecuador de la temporada regular. Muchas cosas se concentran en tres días de frenesí, muchas fiestas privadas de los jugadores, muchos compromisos con causas solidarias y mucho movimiento, encima estando en Nueva York, una ciudad que no para nunca.

Antes de este necesario parón que supone el All Star, se ha jugado un partido que bien podía ser la antesala de la final en el Este, el Cavaliers-Bulls que se han llevado los de Pau Gasol con merecimiento. Estos dos equipos se van a ver obligados a verse más veces esta temporada en partidos durísimos, físicos y en los que cada canasta va a tener un peso esencial.

Saco esto porque en lo que llevamos de temporada hemos tenido mil cosas que analizar, entre ellas el rendimiento de estos dos equipos. Que si los Bulls no juegan, que no defienden, que pierden una barbaridad de balones, que si Cleveland no es candidato real, que si le están haciendo la cama a Thibs...

Vale, todo eso es debatible, pero sus temporadas empiezan hoy.

Hoy es cuando empieza la batalla de verdad, el momento de preparar los cuerpos para unos Playoffs que van a ser durísimos en ambas conferencias. Los ya mencionados Chicago y Cleveland están donde querían ahora mismo, encajando mecanismos de juego, terceros y quintos de una conferencia en la que si no llegan a salir los Hawks y los Raptors estarían más arriba.

 La lucha la tenemos aquí, en los puestos que van del séptimo al duodécimo de la conferencia. Seis equipos están en dos victorias luchando por dos plazas en Playoffs.

¿Algún contrincante serio para los favoritos? Quizás Miami por su experiencia en la era LeBron, quizás Indiana si volviese de manera milagrosa Paul George, pero muy poco más. Es decir, siendo primero y segundo en el Este tienes una ronda ganada "gratis", es sencillo.

Ahora viene lo complicado, porque claro, en el Este hay unos pocos equipos buenos, pero en el Oeste... La cosa es muy diferente.

Del puesto uno al puesto diez, todos los equipos tienen más de un 50% de victorias y cuatro equipos tienen proyección de ganar 60 partidos. Uno de esos equipos no son los Spurs, pero quién es el valiente que no les pone como favoritos a todo.

La lucha va a ser encarnizada, todas las series que salgan de ese cuadro van a ser dignas de ver, de grabar y de enseñar en un futuro. Es muy probable que los Suns se caigan de ese octavo puesto que llevan manteniendo todo el año (muy a pesar del que escribe esto) en favor de los Thunder, que vienen como un tiro y que se creen capaces de poder vencer a los Warriors en primera ronda.

Esto es lo que va a venir en el Oeste, una lucha encarnizada por subir lo más arriba posible y asegurar el factor cancha. Ser Top 4 va a ser vital para aquellos que quieran ganar el anillo. Este año sí que parece que quien gane en el Oeste se lo lleva para casa, veremos qué ocurre a partir del lunes.

Dicho lo cual, hay que hacer las predicciones para este All Star que se nos viene encima. Mis precedentes no es que sean buenos en este asunto, soy más de acertar quién va a ganar la Superbowl, pero ahí dejo mi aportación.

Curry, candidato a todo

El partido del viernes se lo puede llevar el equipo de Estados Unidos. Creo que el formato nuevo que se ha implantado este año favorece la competitividad y no se van a ver correcalles como en anteriores ediciones. Unos van a querer lucirse enfrente de su público y otros van a querer demostrar que no solo en América se juega al baloncesto. Tienen mejor equipo los no americanos, pero me quedo con los yanquis.

En el sábado me voy a quedar con los dos concursos estrella, el de triples y el de mates. No es que el resto no estén bien, todo lo contrario, pero han metido tantas cosas que la bola de cristal se resiente.

El de triples se espera que sea brutal, creo que por elenco es el mejor que ha habido en la historia del concurso. Apuesto por Curry, creo que tiene experiencia de otros años malos y va a querer quitarse la espina ante los mejores tiradores del planeta demostrando que él es el mejor.

En el de mates creo que va a ganar Oladipo. De los que van es el que creo que mejores mates puede ofrecer junto a LaVine. El concurso tampoco me apasiona, la inclusión de Plumlee es una tomadura de pelo, esperemos que por lo menos nos ofrezcan un gran espectáculo y no pase como en años anteriores.

En el partido grande del domingo me tengo que quedar con el Oeste y con Marc Gasol. El equipo es muchísimo mejor en líneas generales que el de la conferencia Este. Ya que nos ponemos a adivinar, apuesto por el MVP para Lillard o para Durant, una de dos.

Lo que está claro es que España ya ha ganado por adelantado por la presencia histórica de los hermanos Gasol. Será una velada para el recuerdo.

Poco más, duerman bien para este fin de semana porque promete ser apasionante. A partir del lunes, se escribe la segunda parte de un libro que nos va a deparar mil y una emociones.

Atlanta y el entrenador innombrable

"Vimos a los Spurs en las pasadas Finales, no somos como ellos, pero hacemos muchas cosas parecidas... Y ellos ganaron de manera muy convincente". Así resume Kyle Korver la temporada de Atlanta hasta ahora. Korver, una de las bisagras del proyecto que el año pasado tomó Mike Budenholzer y que ha eclosionado.

Muchos miramos a estas alturas la clasificación de la NBA y no damos crédito. En mi ranking les puse en el puesto 17 y ahora están en el podio, visionario me llaman. En mi defensa puedo decir que nadie vio venir esto, ni siquiera los fans más acérrimos, ni siquiera los periodistas más especializados.

Lo de Atlanta tiene un culpable claro: el entrenador de apellido innombrable y de difícil escritura. Mike Budenholzer, de descendencia alemana, estuvo bajo las órdenes de Gregg Popovich en San Antonio desde 1996 como asistente técnico. Mamó los conceptos que han hecho a los Spurs una de las mejores franquicias de la historia de la NBA y decidió partir rumbo a Georgia.

Budenholzer da instrucciones a Jeff Teague

En Atlanta se encontró un equipo que, como poco, era curioso. Todos sus grandes referentes eran jugadores de los que siempre se esperó mucho pero que nunca llegaron a dar el do de pecho en la liga. Si acaso, podría salvarse a Al Horford, dos veces All Star y uno de los hombres altos de referencia de la liga, siempre lastrado por las lesiones, y también Jeff Teague, un base prometedor del que siempre se espera el máximo.

Budenholzer logró llegar y juntar a los Jeff Teague, Paul Millsap, Al Horford, Kyle Korver para hacerles jugar a algo diferente, para cambiar algo tan complicado como la cultura del juego. El año pasado estuvieron a punto de cargarse a Indiana en primera ronda siendo octavos de conferencia, lo que hicieron aquellos Warriors de Baron Davis a los Jazz de Deron Williams.

Se quedaron a las puertas, forzaron el séptimo partido y no se vinieron abajo al perderlo, pensaron en la siguiente temporada. Mike les dijo: "chicos, vamos a jugar al baloncesto". Vaya si lo han hecho. Llevan una racha de 16 partidos seguidos ganando y no parece que vayan a parar ahora.

No hay grandes estrellas, es un equipo de currantes, de clase media, trabajadores del parquet, de salarios estándar para lo que es la NBA (el que más se lleva es Horford con 12 millones). Pues estos 10 jugadores están dejando a todos ojipláticos.

Ningún jugador ha metido más de 27 puntos en un mismo partido de esta racha que ya es el récord de la franquicia, de hecho algunas veces el máximo anotador no ha llegado a la veintena de puntos. Durante la racha de 16 partidos ganados, todos los titulares han estado en dobles figuras anotadoras. La clave es el equilibrio, todos anotan, todos son importantes y todos juegan que da gusto, circulando el balón y usando esa cosa llamada tiro de media distancia.

Ninguno de ellos va a ir al All Star como titulares, quizás alguno se cuele entre los reservas y Korver está confirmado que irá al concurso de triples en Nueva York (normal con un porcentaje de acierto como el suyo, ¡53%!). Lo que está claro es que Atlanta se ha metido de lleno en la conversación. Están entre los favoritos para llevarse el anillo y lo está con total merecimiento.

Para hacernos una idea, antes de empezar la temporada, que los Hawks ganasen el anillo se pagaba 50 dólares a uno, ahora la apuesta está a menos de 5 dólares a uno. Disfrutemos de este equipo mientras dure y demos el mérito que merece a Budenholzer, el entrenador del año en la NBA.