Se acabó la andadura del Sevilla en la Champions League. Los de Sampaoli no pudieron defender el 2-1 de la ida y cayeron 2-0 ante un Leicester superior. Morgan y Albrighton marcaron los goles de los locales, que avanzan a cuartos de final.
El Sevilla tenía ante sí una oportunidad histórica: volver a unos cuartos de final de la Champions 59 años después. Estaba a 90 minutos de lograrlo, debía mantener el 2-1 cosechado en el Sánchez Pizjuán, pero delante iba a tener al vigente campeón de la Premier League.
El Leicester también buscaba alargar su sueño en la Champions, donde completaron una fase de grupos espectacular y ese gol de Vardy les daba esperanzas para seguir adelante. Un 1-0, no precisaban un resultado mayor.
Sampaoli sacó un 11 de sobradas garantías, con Mercado y Sarabia como alas de un equipo que tenía como referencia arriba a Ben Yedder en lugar de Jovetic, el gran sacrificado. Con los 22 protagonistas sobre el terreno de juego, arrancó el partido.
Fue un comienzo bronco, tenso, con ambos equipos buscando el fallo del rival para crear las primeras ocasiones de peligro. Y la primera la tuvo el Sevilla de la mano de Nasri, que disparó seco sobre Schmeichel, que detuvo su tiro.
Morgan hizo el primero
Después, el dominio fue cambiando entre unos y otros, pero el Leicester se mostraba más entero, presionando arriba a los andaluces, sin dejarles sacar el balón con claridad. En esa desesperación, Nasri vio una amarilla que después sería clave.
Sarabia tuvo la siguiente para el Sevilla, pero no acabó en nada. En una falta lateral, llegó el primer gol del partido, pero no fue del Sevilla. Morgan remató con lo que pudo el centro lateral que acabó dentro de la portería de Sergio Rico, convirtiéndose en el 1-0. Con ese resultado, el Sevilla estaba fuera de la competición.
Le tocaba remar al equipo de Nervión y lo intentó con un Ben Yedder muy activo en la primera parte. Vitolo también percutía por la banda, pero acabó desesperado con la defensa del Leicester, muy cerrada tras el gol.
Los ingleses exhibieron el juego que les hizo alzar la Premier League el pasado año: defensa férrea y contras letales. Vardy era el encargado de llevarlas a cabo, llegando con mucho peligro sobre la portería del Sevilla.
Albrighton dio la puntilla
Con poco más se llegó al descanso, ese 1-0 que tenía que levantar el Sevilla si quería plantarse en los cuartos de la Champions. Para ello, Sampaoli hizo dos cambios, metiendo a Mariano y a Jovetic en el terreno de juego.
El Sevilla cogió las riendas del partido en los minutos iniciales, encerrando a un Leicester que seguía teniendo como objetivo coger una contra para hacer el segundo gol. Pero cuando más lo intentaba el Sevilla, cuando más cerca lo tenía, llegó la sentencia. Albrighton marcó su primer gol en seis meses para poner el 2-0 y poner a los ingleses un paso más cerca de los cuartos.
Un auténtico mazazo para los de Sampaoli, que acabaron desesperados con Vitolo como máximo exponente, viendo la tarjeta amarilla por protestar ante el árbitro. El final se acercaba inevitablemente y Correa era la última bala de los españoles para seguir con vida en la competición. Nasri dio la puntilla con un error de infantil, cayendo en la provocación de Vardy y siendo expulsado del partido.
Adiós a la Champions
Y la iba a tener el Sevilla para llevar el partido a la prórroga con un penalti cometido por Schmeichel sobre Vitolo. N'Zonzi era el encargado de ejecutar la pena máxima, pero su cara no irradiaba la confianza de marcarlo. Y así pasó: Schmeichel detuvo su disparo y hundió al Sevilla.
Hasta el final del partido, fue un quiero y no puedo de los andaluces, chocándose siempre con la barrera defensiva del Leicester, que se veía más y más cerca de los cuartos. Y con ello se llegó al final del partido, el final de la aventura del Sevilla en la Champions.
El Leicester avanzó a los cuartos de final y evitó el posible pleno de equipos españoles en la siguiente ronda. Los hispalenses, pese a haber completado una buena actuación en la competición, se vieron fuera por un partido que no supieron dominar.
No se pudo despedir el Calderón con un pase a la final de Cardiff, aunque sí con una victoria ante el eterno rival. Nadie podrá decir que no lo intentaron, nadie les podrá reprochar nada, porque defendieron en el campo el nombre del club.
Pero sólo podía quedar uno, y ese uno fue el Real Madrid. Los blancos piensan ya en la final de la Champions, donde se verán las caras contra la Juventus en lo que será la reedición de la final de la Séptima Copa de Europa de los blancos. Los dos mejores equipos del continente europeo, frente a frente en un espectáculo sin igual. Un equipo español puede volver a ser campeón de la Champions un año más. Y eso siempre es digno de celebrar.
